標津町におけるノリウツギ栽培地の視察と普及事業
東京文化財研究所は、文化庁の委託を受け、令和4（2022）年より「美術工芸品修理のための用具・原材料と生産技術の保護・育成等促進事業」に取り組んでいます。この事業は、入手が困難な修復材料の保護と、生産技術の継承を目的としています。今回は、令和8（2026）年6月24日～26日に北海道標津町（しべつちょう）で行われた、ノリウツギの栽培地視察と普及事業についてご紹介します。
ノリウツギは、「宇陀紙（うだがみ）」という和紙の原材料の一つです。宇陀紙は文化財修復に欠かせない修復材料の一つですが、現在製作者が国内で1軒のみとなっています。その原材料でネリとして用いられるノリウツギも、安定的な確保が課題となっていました。こうした状況を受けて、文化庁の支援のもと、北海道標津町がノリウツギの出荷事業を令和4（2022）年度から行ってくださることになりました。標津町にはノリウツギが大量に自生しており資源は豊富にありますが、いずれ枯渇する恐れがあります。そこで、ノリウツギの持続的な供給を目指して栽培活動にも取り組んでいます。ノリウツギは種からの発育が難しく、採取可能になるまで時間がかかりますが、標津町の方々のおかげで少しずつ苗の出荷への体制も整いつつあります。標津町と当研究所は文化財修復材料の連携・協力に関する協定書を締結し、お互いの知見を共有しながら、今後のノリウツギの確保を図っています。
標津町では、町民への理解促進を目的とし、宇陀紙製作者の福西正行氏（選定保存技術者）による講演および紙漉き体験会が毎年開催されています。今年は地域の小学6年生と高校2年生が参加しました。子どもたちからは、「本物の和紙作りを体験できてよかった」「自分たちが住んでいる標津町に、日本の文化を守るすごいものがあるなんて知らなかった」「自分の住んでいる町を誇りに思う、嬉しい」という声が上がりました。伝統文化への理解が深まるとともに、郷土への誇りを育む重要な機会となりました。
今後も多角的なアプローチを行い、各専門機関と綿密に連携しながら、文化財修理基盤の維持・発展に向けた事業を推進してまいります。