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折りたたむ

　黒田はグレーの風光を明るい、のびやかな筆致で描き出している。しかし彼をかの地に惹きつけたのは、そうした長閑な風景の故ばかりではなかった。グレーで黒田はマリア・ビヨーという農家の娘と出会い、彼女をモデルに《読書》（明治24（1891）年作、東京国立博物館蔵）や《婦人図（厨房）》（明治25（1892）年作、東京藝術大学大学美術館蔵）といった留学時代の代表作を生み出すことになる。とくに《読書》は、はじめてサロンに入選を果たし、黒田のデビュー作となった作品である。《編物する女》も素描ではあるが、モデルのマリアに注がれた画家のこまやかな心遣いがよく伝わってくる一点といえるだろう。

　パリから距離を置くことで自らの感覚のおもむくままに画筆をとっていたかのような黒田だが、しかしけっしてアカデミックな絵画の修得に背を向けたわけではなかった。グレー滞在中より、サロン（美術展覧会）出品を目して《夏図》の制作に取り組んでいる。結局完成には至らなかったものの、その画稿からは、西洋アカデミスム絵画が標榜する群像表現への入念な取り組みをうかがい知ることができる。

　さらにグレーを引き上げ、パリに戻ってからは「卒業試験の様な心持にて」（義父宛書簡）《朝妝》（明治26（1893）年作、焼失）に着手する。同作は師コランの勧めで象徴主義の大家ピュヴィス・ド・シャヴァンヌの批評を仰ぎ、そのシャヴァンヌが会頭をつとめるソシエテ・ナショナル・デ・ボザールのサロンに出品、入選を果たすことになる。《朝妝》の、鏡を前に髪を結う裸婦像は当時のサロンの流行でもあり、黒田はその定型に則って“卒業試験”を合格、9年におよぶフランス留学を終えて帰国の途についたのである。