曲げ物のような「板箕」（紀伊山地）

重要なエネルギー源である炭水化物を多く含み、生きるために欠かせない「穀物」。
いまは米でも豆でも、すぐに調理できる状態でスーパーに並んでいます。

しかしほんの数十年前まで、穀物を口にするためには、実を茎から落とし、落とした実から殻を外して分け、さらに実についた糠ぬかなどを落とし…といった面倒な作業を経なければ、調理の段階にすらたどりつけなかったのです。

箕は、そうした穀物の精選作業に欠かせない道具。

穀物の殻を外したあと、実と殻が混ざった状態のものを箕に入れ、煽あおるように振ります。
すると、軽いゴミや殻だけが風で外に飛ばされ、重い実が箕の中に残る、そんな「風選ふうせん」に使われたのです。

さて、日本には地域ごとにさまざまな形、素材の箕がありますが（全国の箕について詳しくはこちら）、山陰をはじめとする西日本を中心に、板をはぎ合わせて作る「板箕（いたみ）」を使う地域がありました。

一般に板箕は、藤箕や竹箕の形をなぞって作られます。

しかし、異彩を放つのが紀伊山地の板箕です。

この一風変わった箕は、奈良県南部から和歌山県中南部、三重県南部の熊野地方にかけてのみ見られるもの。
後に大阪南部から網代あじろ編みの竹箕タカミが入ってくるまで、この一帯では、もっぱらこの箕が使われてきました。

おもに豆や米、粟やヒエなどの雑穀の風選に使われたというこの板箕、奥行きが極端に浅く、縁が底板の一部にしかついていない不思議な形をしています。
しかし、明治５年（1872）の農書にも同型の箕が描かれていることから、すでに近世からこの形だったらしいことがわかります。

どうしてこんな不思議な形をしているのでしょうか。

板箕は、年輪に沿って板目に剥いだヒノキを曲げ物のように曲げ、ヤマザクラの樹皮で底板（スギ）に留めて作ります。

実は紀伊山地には、三重県の尾鷲、和歌山県の本宮町請川、奈良県の十津川村大野、天川村洞川など、ヒノキ製の曲物の産地が多くあります。
板箕は、こうした曲物製作技術に連なるものとも考えられるのです。

さて、この箕の"肝”は、底板の表面に斜めに彫り込まれたミゾにあります。

箕を身体に対して斜めに持ち、少し手前に傾けて使うことで、穀物がこのミゾに沿って手前に転がり、箕の奥に留まります。

この状態で「ひやる（箕を扇ぐ）」と、ゴミや殻だけをうまく外に飛ばせるのだそうです。