二刀流！？「手水・音消し壺 ちょうず・おとけしつぼ」
（大阪府八尾市 / 安中新田会所跡 旧植田家住宅所蔵）

蓋ふたのつまみに獅子、両側の取っ手に象のような生き物、龍の蛇口が装飾されている青銅製のこの壺。

一見するとデザイン性に優れているので、「美術工芸品？」と思われるかもしれません。

しかし実際は、江戸時代から明治時代頃、便所脇などに置かれ、手を洗う際に使用された道具です。

この壺は東北、関東、関西、中国、九州地方に分布していることを確認していますが、民家ではなくいずれも旧宅・旧邸、商家、本陣屋敷、旅館、寺などに残されています。
また、壺の形状や装飾はそれぞれ多少異なります。

そのうち本陣屋敷や寺などでは、「音消し壺」として伝わっています。

姫君や身分の高い人が用を足す際、近くに控えた付き人などがこの壺の栓を抜いて水を出し、その水の落ちる音で排泄音を消したとされています。
そして、便所から出るとき、その水で手を洗ったとされます。　

もしかすると、現在の公共トイレなどで設置されている擬音装置（「音姫」TOTOの登録商標1988年より発売など）のルーツかもしれません。
「気になるトイレの音を消したい！」という人の心理は今も昔も変わらないようですね。