おいしいだけじゃない「ミョウガの草履ぞうり」
（岐阜県揖斐川町坂内）

「草履」の定番素材と言えば、藁わらです。
しかし、稲作が盛んでなかった地域では、藁以外のさまざまな素材が使われました。

そのひとつが、ミョウガの葉です。

ミョウガと言えば、日本では食べ物として広く知られています。
いつも食べているあの部分は、実は花のツボミ。
薬味にしたり酢漬けにしたり、地域によっては味噌汁に入れるところもあります。
独特の香味と歯ごたえ、さっぱりとした後味、そして鮮やかな色が、夏の食卓のよいアクセントになります。

さて、岐阜県揖斐川いびがわ町坂内さかうちでは、このミョウガの葉で草履を編みました。

この草履は冬に、しかも室内で履くものなのだそうです。昔は板間なので、この柔らかい草履ならば板に傷がつきません。
それにミョウガの茎が空気の層を持っているので、厚みも弾力もあって足も冷えず、とても重宝されたといいます。

こうしてミョウガを編み材や結束材として使う例は、各地に点々と見られます。

例えばこれは岩手県岩泉町で荷物を背負うために使われたショイダイ（背負い台）。
一面に編みこまれたミョウガの葉がよいクッションになりそうです。