陸軍軍閥の巨頭、桂太郎の肖像である。このとき、桂は62歳、第2次桂内閣の総理の地位にあった。完成作は、翌年、これとは別につくられている。その完成作と較べると、襟元などに多少の相違があるが、黒田の描いた依頼肖像画の多くがそうであるように、この画稿の方がはるかに溌剌として生気ある画面となっている。