Argument

"Histoire d’une ancienne romance" s’est inspiré du voyage de Kyoto immédiatement après son retour au Japon (en automne 1893). En se promenant alentours du temple Kiyomizu, Kuroda a visité le temple Seikanji près de la tombe de l’Empereur Takakura et un moine lui a parlé de l’histoire d’amour triste de Kogo. À ce moment, Kuroda se s’est senti étrange comme s’il était séparé de la réalité. Deux ans après l’incident du tableau de nus "Toilette du matin", il a rencontré Kinmochi Saionji, ministre de l’éducation de l’époque et grâce à lui, il a pu faire un contract avec la famille Sumitomo. Kuroda a commencé à réaliser cette oeuvre l’année suivante. Comme on le voit dans les dessins au fusain appartenant à notre pavillon, Kuroda a dessiné l’ensemble du corps, des parties et les nus très minutieusement et ensuite il a fait des études pour arriver au tableau fini. L’oeuvre a été achevée en deux ans en 1898. Comme le tableau achevé a brûlé, pour connaître l’ensemble du tableau, il n’y a que cette "Compostion II". En tenant compte du processus de la création très soigneux de Kuroda et du nombre important d’études, "Histoire d’une ancienne romance" aurait pu être une des oeuvres représentatives de son apogée.

Essai de composition

C’est une peinture créée par suite à l’émotion provoquée par une histoire que Kuroda a entendu dans un environnement nouveau. Au lieu de décrire l’histoire elle-même, il a essayé de reproduire la situation inspirée avec une composition de groupes. Bien que ce tableau soit une référence à une composition, une vrai oeuvre dont Kuroda avait parlé très souvent depuis son retour au Japon, le résultat est une peinture réaliste contemporaine. Une série d’études à l’huile et des dessins au fusain ont été exposés à la première exposition de la Société du cheval blanc et ils ont influé sur la naissance des chefs d’oeuvres de la peinture réaliste de l’ère Meiji comme « Soir au ferry » de Eisaku Wada ou « Leçon » d’Ikunosuké Shirataki.

En outre, Kuroda a réalisé la composition « Sagesse, Impression, Sentiment » après. Mais, jugeant lui-même insuffisante la finition de ces tableaux, le peintre n’en a pas été satisfait. Ainsi, la composition comme manifestation intensive de l’académisme a été un thème essentiel tout au long de la vie de Kuroda.